Se le considera el creador del concepto musical «salsa«.
Juan Azarías Pacheco Kiniping ( Santiago de los caballeros , 25 de marzo de 1935- Nueva York, 15 de febrero de 2021).
Conocido popularmente como Johnny Pacheco, fue un músico, compositor, arreglista, director y productor de música cubana y demás ritmos caribeños como salsa.
De origen dominicano y considerado una de las figuras más influyentes de la música latina y caribeña por ser el cofundador junto con Jerry Masucci del sello disquero Fania.
Se le considera el creador del concepto musical «salsa» aplicada a los ritmos nacidos en el Caribe antillano de habla hispana, principalmente de Cuba, República Dominicana y Puerto Rico y que tiene su fundamento rítmico y origen -como heredero directo- en la guaracha.
Pacheco hijo de Rafael Azarías Pacheco (hijo ilegítimo de José Manuel López Rodríguez, quien en su país era director y clarinetista de la Orquesta Santa Cecilia y de Octavia Kiniping Fue de su padre de quien recibió su primer instrumento musical.
A los once años emigra con su familia a Nueva York donde aprendió a tocar instrumentos de percusión en la Academia Juilliard. A finales de los años 50 fue parte del conjunto del pianista Charlie Palmieri. En 1960 forma su primera orquesta llamada Pacheco y su Charanga.
La orquesta firma con el sello Alegre Records con el cual vende más de 100.000 copias de su primer álbum titulado Pacheco y su Charanga Vol. 1. A partir de entonces y hasta finales de 1963, se convirtió en una estrella de fama internacional y realizó giras en los Estados Unidos, Europa, Asia y América Latina.
Por otra parte «Pacheco y su Charanga», fue la primera banda latina en presentarse en Teatro Apollo en 1962 y 1963.
A fines de 1963 crea la disquera Fania Records junto a Jerry Masucci. En 1964, el sello lanzó su primer disco «Cañonazo», el álbum contaba con Pete «El Conde» Rodríguez como vocalista.
En 1968 crea la orquesta Fania All Stars que contó en sus filas con artistas como Larry Harlow, Celia Cruz, Willie Colón, Héctor Lavoe, Ray Barretto entre otros. Como ejecutivo de la compañía, director creativo y productor musical, Pacheco se encargó de lanzar las carreras de muchas estrellas jóvenes que formaban parte de la Fania Records.
Falleció el 15 de febrero de 2021 por una pulmonía en un centro médico de la ciudad de Nueva York.