Sonia Margarita Silvestre Ortiz nació en San Pedro de Macorís el 16 de agosto de 1952, hija de Estela Ortiz y Manuel Silvestre.
Por esa época en Hato Mayor del Rey, donde residían sus padres, no había hospital y sus tres hermanas anteriores habían nacido de manos de una partera, presentando su madre complicaciones en el último de los partos.
Por tal motivo, su madre decidió dar a luz a Sonia en el hospital «San Antonio» de la cercana de San Pedro de Macorís. Sonia y su hermano menor fueron declarados en Hato Mayor del Rey.
“Nací ahí, pero nunca en mi vida viví en San Pedro de Macorís. Mi mamá y mi papá desde que mi mamá dio a luz, a los días, se fueron para Hato Mayor. Yo soy de Hato Mayor del Rey, ahí yo me crié hasta casi los 11 años.”
Sonia pasó toda su niñez en Hato Mayor del Rey, donde obtuvo sus primeros conocimientos.
Al lado de la casa de su abuela paterna se encontraba el bar más grande de Hato Mayor, donde una vellonera sonaba boleros y toda la música latinoamericana de moda en ese tiempo. De igual manera su padre tenía una colección de discos. Esto despertó su vocación por la música.
En 1962, su familia se trasladó a Santo Domingo.
Sonia realizó sus estudios en el colegio Nuestra Señora del Carmen y en el colegio «Santa Teresita» donde terminó la secundaria. Realizó estudios de Pedagogía en la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) e Idiomas en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).
En ese nuevo ambiente urbano, la adolescente Sonia entró en contacto con el rock, The Beatles, el movimiento hippie y su rechazo a la Guerra de Vietnam. También fue impactada por sucesos como la guerra de abril de 1965 en Santo Domingo, la doctrina social de la Iglesia Católica y sus movimientos juveniles, los eventos del mayo francés, la represión política de los primeros gobiernos de Joaquín Balaguer en los años setenta y el hervidero que era el mundo de entonces. Todo esto la fue sensibilizando socialmente y esa infuencia más tarde se evidenció en algunos de sus temas y en su apoyo a determinadas luchas sociales.
Sonia se inició en la canción cuando, siendo aún adolescente, conoció a la cantante Cecilia García, quien la introdujo como corista de jingles publicitarios.
Siendo estudiante de pedagogía, hizo su debut oficial como vocalista en mayo de 1970, en el programa «Gente» producido por Freddy Ginebra para Radio Televisión Dominicana los sábados a la una de la tarde. En esa ocasión, interpretó el tema de Los Hermanos Castro «Yo sin ti» acompañada por la banda del maestro Luis José Mella.
Sus presentaciones en dicho programa fueron el comienzo de su proyección como cantante y lo que le permitió firmar sus primeros contratos artísticos.
Al poco tiempo inició sus presentaciones en el centro nocturno «Boite la Oficina» y en otros sitios de moda en los años 1970, acompañada por el grupo Los Bemols.
Un momento decisivo de su carrera fue cuando la compositora Leonor Porcella de Brea la escogió para que interpretara su tema «¿Dónde podré gritarte que te quiero?» en el IV Festival de la Canción Dominicana celebrado por AMUCABA (Asociación de Músicos, Cantantes y Bailarines) en Santo Domingo, en 1971.
Sonia alcanzó el segundo lugar y posteriormente grabó para el empresario artístico Bienvenido Rodríguez su primer LP titulado «Esta Es Sonia Silvestre».
En 1971 terminó como finalista en el Festival Internacional de la Canción de Bogotá y en 1972 la Revista Tele-3 la seleccionó como la cantante más popular. Lo mismo hizo el programa Farándula en 1973.
Su preocupación por temas de carácter social determinó su ingreso en movimientos y grupos musicales vinculados a la » Nueva Canción». Formó parte de «Nueva Forma», un grupo experimental de música social integrado por Víctor Víctor, Tommy García, Luis Tomás Oviedo, Claudio Cohén, Carlos Francisco Elías y Soledad Álvarez.
Nueva Forma participó en el espectáculo «Siete Días con el Pueblo» celebrado en noviembre del 1974. Durante la semana que duró este evento se presentaron artistas como Víctor Manuel, Mercedes Sosa, Los Guaraguao, Grupo Convite, Expresión Joven, Silvio Rodríguez, Noel Nicola y Pi de la Serra, entre otros. Este festival, que fue organizado por la Central General de Trabajadores y el grupo Expresión Joven, se convirtió en un hito de la lucha contra la represión política de aquellos tiempos.
Su participación activa en el movimiento de la Nueva Canción enriqueció su repertorio y le dio a su trabajo y a su imagen un significado social.
Desaparecido el grupo Nueva Forma, Sonia grabó para Karen Records su producción «Sonia canta a Poetas de la Patria». Con este trabajo se convirtió en la primera cantante popular en presentar un concierto en el Teatro Nacional.
En esa ocasión estuvo acompañada por la Orquesta Sinfónica Nacional dirigida por el maestro Jorge Taveras.
En 1975, 1976 y 1977, fue ganadora del Premios El Dorado como cantante femenina más popular.
En 1977 ganó el Premio El Dorado al mejor espectáculo.
En 1986, Sonia viajó a Lima, Perú y acompañada por el OFS Trío se presentó en el «Primer Encuentro» de la «Nueva Canción», durante el evento Semana de Integración Cultural Latinoamericana.
Estuvo casada con el locutor, productor y presentador dominicano Yaqui Núñez del Risco. Tras su divorcio, Sonia decidió irse a vivir a México, lugar donde permaneció alrededor de tres años.
Tiempo después, se unió con el fotógrafo venezolano José Betancourt, con quien engendró sus dos hijos: André y Eloísa.
Luego de 28 años de unión libre, decidieron casarse en noviembre de 2009.
Sonia Silvestre falleció el 19 de abril de 2014, por complicaciones originadas por dos infartos cerebrales extensos, en un Hospital de Santo Domingo, Capital de la República Dominicana. Fue sepultada en el Cementerio Nacional Máximo Gómez junto a sus padres.
Texto: extraído de artículo de Zoila Luna para el Listin Diario